В соответствии с официальным определениемВсемирного союза спортивной медицины (FIMS) данное понятие включает в себя теоретическую и практическую медицину, исследующую влияние движения, тренировок и спорта, а также малоподвижного образа жизни на здоровых и больных людей любой возрастной категории в целях использованиязаключений специалистов по профилактике, лечению и реабилитации после болезней, а также в интересах людей, занимающихся спортом.В отличие от большинства иных специализированных направлений в медицине спортивная медицина не привязана к определенным диагнозам и органам, а исследует значение физической активности для здоровья и работоспособности в целом. Центральной задачей при этом является исследование воздействия физической активности либо малоподвижного образа жизни на организм.